Les moteurs diesel sont des moteurs à allumage par compression, c’est-à-dire que contrairement à l’essence, le gasoil n’explose pas. Les moteurs à essence ont besoins d’une étincelle produite par les bougies d’allumage, les moteurs diesel ont besoins d’être préchauffés par les bougies de préchauffage. Une bougie de préchauffage affaibli donc peut rendre une voiture difficile à démarrer surtout lors d’un temps froid, et le changement de celui-ci est capital pour résoudre ce problème.